वैदेही ने धीरे से कहा—

“और कुछ चीज़ें… आगे बढ़ने के लिए छोड़नी पड़ती हैं।”

विक्रम ने कुछ जवाब नहीं दिया।

लेकिन उसकी आँखों में अब भी वही सवाल था—

क्या काव्या कभी वापस आएगी?

नीचे—

अर्जुन, आर्या और नायरा बैठे थे।

नायरा हँसते हुए बोली—

“कम से कम अब तो शांति है…”

अर्जुन ने हल्का-सा सिर हिलाया—

“असली शांति कभी ज्यादा देर नहीं रहती।”

आर्या

“काव्या…”

कोई जवाब नहीं।

काव्या ने धीरे-धीरे सिर उठाया।

उसकी आँखें सीधे विक्रम पर टिकीं।

और फिर—

वह मुस्कुराई।

लेकिन वह मुस्कान…

ठंडी थी।

“…तुम आ ही गए…”

उसकी आवाज गूँजी—

नायरा उसके पास खड़ी हो गई।

कुछ पल दोनों चुप रहे।

फिर नायरा ने कहा—

“डर लग रहा है…”

आरव ने उसकी तरफ देखा—

“मुझे भी…”

प्रलय चुप हो गया।

क्योंकि वो झूठ नहीं बोल सकता था।

उसी पल…

वेदिका के दिमाग में तेज़ दर्द उठा।

उसने सिर पकड़ लिया—

“आह…”

कुछ यादें…

तेज़ी से लौटने लगीं—

बारिश…

रोहित…

खून…

और फिर—

वो खुद… रोहित के पास झुकी हुई…

वेदिका चीख पड़ी—

“नहीं!”

प्रलय तुरंत उसके पास आया—

“क्या हुआ?”

वेदिका की साँसें तेज़ हो गईं—

“मुझे… कुछ याद आया…”

प्रलय का दिल धड़क उठा—

“क्या?”

वेदिका काँपती हुई बोली—

“वो… गिरने के बाद…

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